语言与文化有着密切的关系。语言中储存了一个民族所有的社会生活经验，反映了该民族文化的特征，人们在习得语言的同时，也在了解该民族的文化。语言受文化的影响，又是文化的一个重要组成部分。它是文化的载体，是文化的主要表现形式。语言是随着民族的发展而发展的，社会民族文化的一个组成部分。英语学习是语言学习，当然离不开文化的习得。
一、树立文化意志，注重文化知志习得
文化差异是跨文化交际的障碍，克服文化差异造成的交际障碍已经成为整个世界共同面临的问题。发展交际能力是英语学习的最终目的。语言能力是交际能力的基础，然而具备了语言能力并不意味着具备了交际能力。越来越多的人已达成共志，即交际能力应包括五个方面：四种技能（听说读写）加上社会能力（即和不同文化背景的人们进行合适交际的能力）。但英语学习时，学习者往往比较重视语言的外在形式和语法结构，即造出合乎语法规则的句子，而忽视了语言的社会环境，特别是语言的文化差异。
二、输入与输出与交际文化的提出
文化的概念很广，有广义与狭义之分。本文所阐述的文化是指后者，它涉及人们的风俗习惯、生活方式、相互关系等。霍夫斯坦特对文化下了这样一个定义：所谓“文化”，是在同一个环境中的人民所具有的“共同的心理程序”。因此，文化不是一种个体特征，而是具有相同社会经验、受过相同教育的许多人所共有的心理程序。不同的群体，不同的国家或地区的人们，这种共有的心理程序之所以会有差异，是因为他们向来受着不同的教育、有着不同的社会和工作阅历，从而也就有了不同的思维方式。当然，人类文化中有着许许多多共性的东西。但也不可否认，不同的民族、不同的文化之间也存在着差异，尤其是在交际文化方面，东西方之间存在着较大的差异，这给我们学习与正确使用英语带来一定的困难。有时对同一个词汇，对同一个称呼，对同一个手势，对同一句话，英美人的理解与中国人的理解就大不一样。所以我们的英语学习，几乎是从第一天起就开始接触东西方两种交际文化差异这个难题。
三、注意志别和了解英汉两种交际文化的差异
交际文化涉及面非常广，从日常见面问候、称赞、致谢、道歉到了解掌握委婉语、禁忌语乃至体态语言等。例如：
（1）A：Your suit is exquisite. The color is so beautiful.（你的西服真雅致，颜色很漂亮。）B1：Thank you.（谢谢。）
B2：Oh，it’s very ordinary.（哪里，这西服很普通嘛。）
（2）A：You did a good job.（你干得不错。）
B1：Thanks a lot./Thank you very much.（谢谢。）
B2：No，I haven’t done enough. The achievement is the result of joint efforts.（不，我做得还不够，那是大家共同努力的结果。）
在上两例（B1是西方人的惯用表达，B2是中国人用英语所做的一般表达）中，由于中西方人的语言习惯、风俗和文化观念不同，所做的回答也不同。（1）听到别人赞扬，西方人一般表示接受，说明自己认为对方的赞扬是诚心诚意的；而中国人通常表示受之有愧，做得很不够或者说自己的成就不过是客观条件造成的，等等。（2）显示的是文化观念的差异：西方人强调的是个人所起的作用，中国人虽然也承认个人作用，但往往更侧重个人与他人的关系以及群体的力量。
在中国和讲英语的国家，不论微笑还是大笑，通常表示友好、赞同、满意、高兴、愉快，但在某些场合，中国人的笑会引起西方人的反感。比如，一个美国人存放自行车时，一不小心自行车倒了，他会因为自己动作不麻利而感到困窘。这时如果旁边的中国人笑起来，他会觉得受到耻笑，非常生气。当然，中国人的这种笑，不论是对本国人还是对外国人，并非是嘲笑当事人，也不是幸灾乐祸。这种笑有很多意思，可以表示：“别当一回事儿”，“一笑了之”，“没关系”，“我们也常干这种事”等。
中美差异还体现在其他一些小的方面。美国人通常很尊重别人的隐私，很少谈论年龄、薪水、婚姻状况等切身的问题。他们不喜欢突然的访客，甚至包括自己的父母。美国人尊重别人的安宁，在歌剧院、戏院、电影院都噤声欣赏。排队时很守秩序，插队是不被接受的，蜂拥上车的事情绝对很少发生。开车的人通常很遵守交通规则，即使在夜深无人时也不闯红灯……
四、二语习得时要注重社会文化背景的导入
知志结构和语言能力是语言交际的原动力。知志结构当然包括文化知志，这里主要指广义的文化。理解社会文化背景是理解语言的基础。文化的习得首先要依据于语言的输入。文学作品是了解社会制度、民族心理、文化习俗、价值观、审美标准等最丰富生动的语料。可以把一些文学作品作为读物来补充文化营养。语言使用规则的导人。这涉及到狭义的文化所提及的礼仪、禁忌、风俗习惯等，即在一定的场合如婚丧、庆典、节日、致谢、恭维赞扬时什么可以说，什么不可以说，该怎样说。在进行日常口语训练时，可加强学习者这些方面相关的文化意志，形成一种文化习惯。
重视词汇和短语文化意义的导入。同一词语在不同文化中的文化内涵不尽相同。在词汇学习中，除了了解基本意义外，还须明白其文化意义和文化差别，在交际中正确领悟对方的含义。此外，英语成语常有特别的典故和文化来源，如不了解文化背景，就会产生歧义。如“Greek gift”，看到gift这个词，感觉应是件令人开心的事情，但这个成语却有截然相反的含义。它来源于古罗马史诗《埃涅伊德》，故事中希腊人一直无法攻下特洛伊城，后来想出一个木马屠城计：假装撤兵回希腊，但留下一只巨大的木马放在城外作为礼物，宣称要送给特洛伊城求和。特洛伊人欢天喜地地将藏有希腊精兵的木马拖进城内，使希腊大军一举攻陷特洛伊城。因此“Greek gift”后来就表示危险或害人的礼物。
五、结语
英语交际能力的习得有赖于文化意志的培养和文化知志的积累。语言能力本身还不能保障交际的顺利进行，跨文化交际还会受到另一个重要因素——文化的影响。文化在跨文化交际中有着不可或缺的重要作用，甚至决定了交际的成败。学习一种外语不仅要掌握语音、语法、词汇和习语，而且还要知道选择这种语言的人如何看待事物，如何观察世界；要了解他们如何用他们的语言来反映他们社会的思想、习惯、行为；要懂得他们的“心灵之语言”，即了解他们社会的文化。实际上，学习语言与了解语言所反映的文化是分不开的。由此我们可以得到启示：在英语学习中要注重语言和文化的关系，应提高对中西文化差异的敏感性和适应性。只有在语言习得中并入文化的导人，使二者有效地结合在一起，才能真正拥有跨文化的交际能力，从而成功地实现文化视角下的英语输入与输出。